犬が依存症になる理由｜行動心理学が明かす「執着行動」の正体

「うちの犬、ボール遊びが止まらない」

「飼い主がいないと落ち着かない」

これって飼い主大好きなかわいいしぐさっていう見方もあるんですが、最近のスイスとオーストリアの研究チームが依存に関する論文を発表しました。

“強いこだわり”を見せる犬の行動は、単なる性格ではないかもしれません。

行動心理学の観点から見ると、犬にも人間と同じような“依存”に似た行動パターンが存在するそうです。
最新研究では、犬が特定の刺激に対して「人間の依存症と似た脳の反応」を示すことが明らかになっています。

この記事では、2025年発表の研究をもとに「犬の依存行動のメカニズム」と「飼い主ができる向き合い方」を解説します。

Contents

犬にも「依存症」がある？行動心理学から見る新しい視点

「依存」という言葉は人間の問題として扱われることが多いですが、
行動心理学では“どんな生物にも起こりうる学習の偏り”として説明できます。

犬の場合、飼い主や特定のおもちゃ、食べ物などに対して「過剰な報酬反応」を示すと、
行動が強化されすぎて“依存的”になることがあります。

これは私も飼っていた犬が足の裏を執拗になめて出血してしまったことがあります。

これはストレスによるものと言われてそのまま何も疑いもしなかったんですが、それも依存からくる症状のようです。

つまり犬にとっての「依存」とは、
「好き」という感情が“行動を支配してしまう状態”なのです。

行動心理学的に見ると、依存傾向のある犬にはいくつかの共通点が見られるといいます。

お気に入りのボールやぬいぐるみを“守る”“離さない”などの行動。
これは「対象強化」と呼ばれ、刺激と報酬の結びつきが極端に強くなった結果です。

飼い主の動きを常に観察し、離れると落ち着かない。
行動心理学では「社会的強化」と呼ばれ、飼い主の存在自体が報酬になっている状態です。

依存対象以外の遊び・食事・散歩に反応しなくなるのも典型例。
これは「報酬系の飽和」によるもので、人間の依存症と酷似しています。

犬の依存行動は、生まれつきではなく“学習によって強化される”ケースが大半です。
行動心理学の「オペラント条件づけ」によると、
行動が“報酬（ご褒美・注目）”によって強化されると、その行動は繰り返されます。

例えば──

このように、飼い主の行動が無意識に依存を強めてしまうことも少なくありません。

すべての「依存」が悪いわけではありません。
心理学では、愛着（attachment）と依存（addiction）を区別します。

種類	特徴	例
健康的な愛着	相互に安心感を与え合う関係	飼い主がいなくても一定時間落ち着いて過ごせる
危険な依存	一方的な快感追求に偏る	飼い主がいないと過呼吸・破壊行動を起こす

重要なのは「自立と安心のバランス」。
犬が安心して一人で過ごす時間を持つことも、心の健康に欠かせません。